Second Star to the Right: The Village

Surprise, surprise, I am no more in Montreal. For the first time since I left Italy, back in January, my plans had to be changed quickly and unexpectedly. The family that was hosting me in Quebec had other people coming to visit, so they gave me a week to find another accommodation. It took me one hour, actually, to make other arrangements. Okay, not because I am particularly shrewd or anything like that, but because I am lucky beyond belief. And shameless too. I was lucky enough to had met three Canadian volunteers in Guatemala who were at the hogar the first three days that I was there (I mentioned them, actually, in my In the Hogar entry). So I shamelessly emailed one of them, asking for a place to stay. Well, in less than an hour she had phoned her parents and I was ready to buy my train tickets for... Campbellton, New Brunswick! Okay, apparently the train ride through Quebec and New Brunswick should be breathtaking, but since I travelled through the night, I really didn't see anything except some snow here and there and some little houses already decorated for Christmas. Anyway, Jan, Mike and Anthony (Anthony was in fact in Guatemala, but I only had his sister's contact) were at the station waiting for me at 7 am. They are such a lovely and caring family and they are so Canadian it makes me feel like I spent the first twenty days of this month in the wrong country. They live in a house cute as a button that they built themselves (they are so crafty and artistic that I am jealous, since I am manually impaired) and all you can see from their windows are birch and maple trees and then trees that are birches and maples and finally some more trees. Mooses are a great danger here, especially when they cross the street right in front of your car; and bald eagles fly over lakes that are covered in ice - yes, it is that cold, today there were -13 degrees Celsius. But tha's exactly the Canada that we read about in books and see in films. Campbellton is a small town of 7,000 people, but the family that is hosting me now doesn't even live there, they live in Glencoe, an even smaller village of only 1,000 souls, where there can be quite a lot of space between a house and another. The tourist season here is - like everywhere else in Canada - summer, so being now November everything is closed or it is just too cold to get out of these very well heated houses so comfy and cozy that you would just like to doze off every time you sit on a couch. If you google Campellton the first pictures that will pop up are the J.C. Van Horne Bridge and a statue of a salmon, actually, the biggest statue of a salmon in the world. The J.C. Van Horne Bridge links Quebec to New Brunswick, and divides the river from the bay. Salmon is one of the main industries here with even a salmon festival in the summer, so it is not that weird to find a salmon statue . Actually, I think it is pretty amazing and also had my picture taken with it. A bit of trivia to end this entry with, the title not only refers to the village of Campbellton, but also to Canada. Anthony made me watch an episode of A Part of Our Heritage (a series of sixty-second-long films that enact Canadian history) where a group of explorers meet the natives who, in their own language, tell the explorers to follow them to their canada, which means village, and they actually understand that their country is called Canada. Well, apparently Wordreference.com didn't exist back then... Anyway, I feel blessed to have found such a wonderful family and I will never thank them enough. There are such great people at this world.

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Sorpresa, sorpresa, non sono più a Montreal. Per la prima volta da quando ho lasciato l'Italia a gennaio, i miei piani sono stati cambiati velocemente ed inaspettatamente. E possiamo aggiungere anche indipendentemente dalla mia volontà. La famiglia che mi ospitava in Quebec stava attendendo altri ospiti, quindi mi hanno dato una settimana per trovarmi un altro posto dove andare. A dire il vero mi ci è voluta un'ora a cambiare i miei piani. Okay, non perché io sia particolarmente intelligente o furba, ma perché sono estremamente fortunata. E anche senza vergogna. Sono così fortunata che gli unici altri volontari che ho incontrato in Guatemala erano canadesi (a parte Paolo e Francesca, italiani), a dire il vero sono i tre canadesi che ho menzionato nella mia entrata Nell'Hogar, quindi, senza vergogna, ho mandato una e-mail e ho domandato un aiutino per non passare dieci giorni in strada, o peggio... in hotel! Bè, in meno di un'ora la mia amica Pamela aveva chiamato i suoi genitori ed io ero pronta ad acquistare i biglietti del treno per... Campbellton, New Brunswick! Okay, apparentemente il treno che ho preso io passa attraverso scenari mozzafiato sia in Quebec che in New Brunswick, ma io non sono riuscita a vedere niente, visto che era un notturno. Solo un po' di neve e qualche casa decorata per Natale. Comunque Jan, Mike ed Anthony (Anthony era anche lui in Guatemala, ma avevo solo il contatto di sua sorella) erano alla stazione ad aspettarmi alle 7 del mattino. Sono una famiglia dolce e gentile e... così canadese che mi sembra di aver passato i primi venti giorni di questo mese nel paese sbagliato. Vivono in una casetta carinissima, che hanno costruito tutta loro (sono così artistici e pieni di risorse che sono terribilmente invidiosa, visto che io sono manualmente interdetta) e dalle loro finestre si vedono betulle ed aceri, ed alberi di betulla ed acero ed altri alberi ed ancora un po' di alberi. Le alci sono un pericolo costante qui, specialmente quando attraversano la strada proprio davanti alla macchina; e le aquile reali volano basse sopra i laghi ghiacciati (sì, fa così freddo. Oggi c'erano -13 gradi Celsius). Ma questo è esattamente il Canada del quale leggiamo sui libri o vediamo nei film, quindi sono contenta. Campbellton è un paese di 7.000 persone, ma la famiglia che mi ospita non abita nemmeno lì, abitano a Glencoe, un villaggio con solo 1.000 anime, dove, tra una casa e l'altra, c'è un bel po' di spazio (e di alberi). La stagione turistica in qui, come in tutto il Canada, è l'estate, quindi, essendo ora novembre, musei ed altre attrazioni sono chiusi o fa comunque troppo freddo per mettere il naso fuori dal calduccio delle case di qui, così comfortevoli e comode che ti viene voglia di fare un pisolo ogni volta che ti siedi su un divano. Se sercate su Google Campbellton, le prime immagini che vi appariranno sono il Ponte J.C. Van Horne e una statua di un salmone. A dire il vero, la più grande statua al mondo di un salmone. Il Ponte J.C. Van Horne collega il Quebec a New Brunswick, e divide il fiume dalla baia. Quella del salmone è una delle maggiori industrie qui, dove hanno perfino una fiera del salmone in estate, quindi non è così strano trovare una statua di un salmone. A dire il vero, io credo sia fantastico e mi sono anche fatta fare una foto col salmonone. Un po' di curiosità prima di chiudere questa entrata, il titolo non si riferisce solo al villaggio di Campbellton, ma anche al Canada. Anthony mi ha fatto vedere un episodio di A Part of Our Heritage (una serie di mini documentari di sessanta secondi che mostrano momenti salienti della storia del Canada) dove un gruppo di esploratori incontra gli indiani che, nella loro lingua, dice agli stranieri di seguirli al loro canada, che significa villaggio, e loro credono che il paese dove si trovano sia chiami Canada. Apparentemente Wordreference.com non era ancora stato inventato a quel tempo. Comunque mi sento proprio fortunata ad aver trovato una famiglia tanto fantastica e non li ringrazierò mai abbastanza. Ci sono persone davvero incredibili a questo mondo.

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